Непереборна тяга кішок до котячої м’яти має практичний сенс. Непеталактон, головна активна речовина рослини, рятує котів від комах-кровосмоків. Тобто – є репелентом. До такого висновку прийшли японські вчені, повідомляє “Радіо Максимум”.
Вони вивчали реакцію кішок на місцеву “м’яту” – мататабі. Це багаторічна ліана, найпотужніше діюча речовина якої також – непеталактон.
Учені провели експерименти на десятках кішок: домашніх, лабораторних і утримуваних у неволі хижаків (ягуарах, рисях, леопардах). Їм давали понюхати шматочки фільтрувального паперу, просоченого чистим непеталактон.
Кішки реагували на них, як на саму рослину – терлися об них і катулялися по підлозі. Інші компоненти ефірних олій матабі не викликали такого сильного ефекту. При цьому на непеталактон не реагували ані собаки, ані миші.
Після контакту з непеталактоном у кішок підіймався рівень ендорфінів – “гормону радості”, що знижують біль та стресові переживання. Коли роботу опіоїдних рецепторів кішок блокували за допомогою препаратів, тварини втрачали інтерес до м’яти та не впадали поруч з нею в ейфорію.
Потім вчені перевірили, як непеталактон впливає на комах. Кішки, шерсть яких ним обробили, приваблювали значно менше комарів.
“Це переконливий доказ того, що характерна реакція: тертя і перекатуляння – сприяє переносу рослинних хімічних речовин, які забезпечують кішкам репелент від комарів”, – вважає автор дослідження Масао Міядзакі.
Учені припускають, що необхідність захисту від комарів пов’язана з типом полювання кішок. Вони довго сидять у засідці, намагаючись не рухатися. Контакт з котячою м’ятою перед полюванням знижує сприйнятливість тварин до свербіння від укусів комах, а отже – дає перевагу.