Міжнародна група астрономів виявила надзвичайно рідкісну зірку, яка може належати до найперших поколінь світил у Всесвіті. Об’єкт, позначений як PicII-503, відзначається вкрай низьким вмістом важких елементів і відкриває нові можливості для дослідження ранніх етапів еволюції космосу.
Зірку зафіксували за допомогою камери Dark Energy Camera, встановленої на 4-метровому телескопі імені Віктора Бланко в Чилі. Вона розташована у карликовій галактиці Піктор II, приблизно за 150 тисяч світлових років від Землі у сузір’ї Живописця.
PicII-503 належить до зірок другого покоління (Population II), які сформувалися з речовини після вибухів перших світил. За оцінками дослідників, вміст заліза в ній становить лише близько 1/40 000 від рівня Сонця — це один із найнижчих показників серед відомих зірок за межами Чумацького Шляху.
Водночас об’єкт має незвичну хімічну особливість — надзвичайно високий вміст вуглецю. Співвідношення вуглецю до заліза тут у 1500 разів перевищує аналогічний показник Сонця. Такий склад вважається характерним для найдавніших зірок і відображає процеси, що відбувалися у перші етапи існування Всесвіту.
Науковці розглядають подібні відкриття як частину «космічної археології», оскільки такі об’єкти зберігають інформацію про формування перших елементів після Великого вибуху та подальшу еволюцію галактик.
Підготувала Анастасія Ковальчук,
Фото: CTIO/NOIRLab/DOE/NSF/AURA