Даниил Сахненко родился в Екатеринославе (Днепр) в 1875 году. Жил в селе Мандрыковка. Когда в 1910 году предприниматель Э. Зайлер построил в Екатеринославе кинотеатр «Биоскоп Зайлера», (располагался на месте будущего кинотеатра «Родина»), Сахненко, запримеченный Зайлером, стал помогать отрабатывать киносеансы — крутил ручку киноаппарата. Уже через полгода Даниил получил должность киномеханика а позже — старшего механика. Даниил Сахненко освоил в совершенстве кинопроекционный аппарат, даже научившись чинить его в случае поломки. Рассказывает сообщество Екатеринославъ — Днепропетровск.
Ещё раньше, в 1908 году, в Екатеринослав прибыл представитель известной французской фирмы «Братья Пате и Ко» и предложил Сахненко сотрудничество в роли корреспондента киножурнала «Пате». Для этого в распоряжение корреспондента были переданы съёмочный киноаппарат, несколько коробок киноплёнки и предоставлены соответствующие инструкции. Также Сахненко получил котелок (головной убор), пиджак и часы — для представительского вида. В том же году Сахненко снял свой первый фильм — об эпидемии холеры в Екатеринославе. А через два года, сняв для фирмы «Братья Пате и Ко» фильм о наводнении в городе, в качестве гонорара получил кинокамеру в собственность.
Свою кинокамеру, подкреплённую талантом кинооператора и режиссёра, Сахненко внёс в созданное «Южнорусское синематографическое акционерное общество Сахненко, Щетинин и Ко». Это было первое украинское кинопредприятие. А в 1911 году Сахненко организовал своё собственное предприятие — «Южнорусское киноателье «Родина».
В 1911 году эти две организации начали свою кинопроизводственную деятельность с фильма «Запорожская сечь», который стал первым полнометражным фильмом украинского производства. Картина снималась при участии потомков запорожских казаков в селе Лоцманская Каменка. Газеты писали, что в крупных сценах участвовали около 400 душ с пушками и лодками. Консультировал съёмки историк Дмитрий Яворницкий, который также предоставил в распоряжение съёмочной группы образцы старинной одежды, оружия и утвари из городского музея. Музыку для фильма написал Д. Стрижевский. Декорации создал художник-самоучка Елисей Шаплык — отчим украинского актёра и кинорежиссёра Арнольда Кордюма. От этого фильма сегодня сохранились лишь четыре кадра.
Даниил Сахненко также снял в Екатеринославе фильмы «Наймичка» по И. Карпенко-Карому, «Богдан Хмельницкий» по М. Старицкому и «Наталка-Полтавка» по И. Котляревскому. Исполнителями главных ролей в этих фильмах стали корифеи украинского театра Николая Садовского — сам Садовский, Мария Заньковецкая, Иван Марьяненко и другие артисты.
Во время Первой мировой войны Сахненко снимал агитационные фильмы, которые оплачивались государственным бюджетом. В архиве сохранилась «Хроника Екатеринослава» в трёх частях, снятая оператором в 1915 году. С 1921 года Сахненко работал в Екатеринославском филиале кинокомитета, а с 1925 года — в центральной лаборатории всеукраинского фотокиноуправления в Харькове.
Умер Даниил Сахненко в Харькове в 1930 году.
15 сентября 2011 года в Днепропетровске, на здании кинотеатра «Родина», была открыта мемориальная доска первому екатеринославскому и днепропетровскому кинооператору Даниилу Сахненко.
Подготовлено сообществом
«Екатеринославъ — Днепропетровск»
по материалам Николая Чабана